CONSTELLATIONS

PETITE REMISE A NIVEAU RAPIDE EN ASTRONOMIE

Le ciel est peuplé de galaxies, de nébuleuses, d’étoiles, de planètes, de satellites, de comètes.
Les galaxies sont rassemblées en amas.
Les étoiles se regroupent dans les galaxies.
Les planètes tournent autour des étoiles.
Les satellites autour des planètes.

Le Grec Ptolémée croyait que la Terre était immobile au centre du monde.
Le Polonais Copernic affirma que la Terre et toutes les autres planètes tournent autour du Soleil.
L’anglais Newton comprit pourquoi les planètes tournent autour du Soleil et il donna les formules pour calculer leur course.
Aujourd’hui on pense que l’Univers n’a pas de centre et qu’il grossit de plus en plus.

Les nuages de gaz ou nébuleuses donnent naissance à des milliards d’étoiles. Certaines étoiles sont vielles et d’autres jeunes. (cf. définition d’étoile) Les grandes nébuleuses peuvent s’aplatir et donner naissance à une étoile. Plus elle vieillie et plus elle devient rouge. Son enveloppe explose et reste entourée d’une fine nébuleuse qui devient une naine blanche puis une naine noire. Les étoiles les plus grosses deviennent des supergéantes et explose et devient une petite étoile qui tourne très vite, c’est un pulsar ou bien si l’étoile était vraiment très grosse elle devient un trou noir.

DÉFINITIONS

NGC
Sigle de New General Catalogue, désignant le catalogue des nébuleuses, amas stellaires et galaxies publié par J.L.E. Dreyer en 1888. Suivi d’un numéro d’ordre, ce sigle sert à désigner les objets répertoriés dans le catalogue.
Le M correspond au catalogue de Messier.
Exemple : M31 et NGC224 désignent la galaxie d’Andromède.

Etoile
Corps céleste brillant de sa propre lumière engendrée par des réactions nucléaires prenant place à l’intérieur. Une étoile est principalement constituée de plasma, d’un mélange gazeux très chaud d’électrons libres et d’atomes ionisés.
On peut apercevoir à l’œil nu environ 2000 étoiles dans une nuit claire. Mais comme la voûte céleste ne reste pas fixe (cf. les saisons…) on peut observer en tout environ 6000 étoiles sur toute l’année. Il y aurait en tout environ 100 milliards d’étoiles dans notre galaxie.
Toutes ses étoiles ont une luminosité différente et sont classées par ordre de grandeur. La couleur des étoiles dépend de leur température du surface : les plus chaudes (30 000 degrés ou plus) sont bleues, les blanches sont à environ 10 000 degrés, les jaunes à 6000 degrés et les plus froides sont à 3000 degrés et sont rouges.
Les géantes et les supergéantes sont des étoiles de très forte luminosité, au diamètre de dix à des milliers de fois plus grand que le Soleil.

Galaxie
Système stellaire regroupant des centaines de milliards d’étoiles. (Notre galaxie dont fait partie le Soleil voit son disque galactique se projeter sur le ciel sous la forme de la Voie lactée.)

Nébuleuse
Formation de gaz ou de poussières et de gaz dans l’espace interstellaire au sein d’une galaxie. Nuage de poussières (composant solide de la matière interplanétaire ou interstellaire) interstellaires (ce qui se situe ou se produit entre les étoiles) et de gaz.

Constellation
Région du ciel aux contours précisément définis. La sphère céleste est divisée en 88 constellations dont les frontières sont définies par l’Union astronomique internationale.

Année de lumière
Unité de longueur (symbolisée par al) équivalant à la distance parcourue en un an par la lumière dans le vide, soit environ 9,461 x 1012 km.
On dit couramment mais abusivement année-lumière.

Dossier réalisé par Andromède